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某些企業的資訊長開始對無法控制應用程式服務應商(ASP)而感到憂心，然而事實上ASP卻是幫助這些資訊長加速企業反應速度，減少成本，並增加策略槓桿效果的最佳方式。
這些ASP是他們產業領域中的領導者，並且他們可以掌握最新的科技發展方向與資源，包括應用程式軟體開發公司、網站代管公司、Internet服務供應商(ISP)、大型電訊公司、專業服務公司和加值型零售商。並且他們利用私人網路和Internet，漸漸地將自己和管理各種軟體應用程式的多種應用程式服務商供應鍊連結在一起。
ASP不僅對大型的尖端企業進行軟體服務，同時也對小型的公司提供服務。ASP也讓企業的資訊長在IS員工數量不足，無法符合企業IT需求時，可以一次解決所有問題。他們可以對企業提供下列功能：
- 快速使用新電子商務、供應鍊和CRM應用程式
- 在購買、維護和昇級軟硬體以執行特定應用程式方面可花費較少的成本
- 可以限制用戶端軟體僅使用覽器程式或其他單一程式
- 易於擴充和縮減
- IS人員需求低
- 增進IS處理各種企業需求的能力
- 可預估的成本費用
根據Usinternetowrking公司安德魯史登的觀察，“ASP設計用程式和自行設計應用程式的差別，就如同買部配備符合個人需求的汽車和自己在家裡車庫自行打造個人所需的車子一樣。”
IT 能力的大提昇
如果以最少的建置費用和每月維護費用來考量，基本上在一至三年的ASP服務合約中，使用者可以擁有所有的應用程式、網路通訊和基礎建設的能力並享受其好處。這些優點主要為以下各點：
l 企業應用程式，包含企業資源規劃(ERP)和顧客關係管理(CRM)、運籌管理、人力資源、財務管理等。
l 在網路主機上可進行存取之作業應用程式(如微軟Office，Corel Word perfect或其他公司之套裝軟體)
l IT和網路基礎建設，包含網路服務、複雜作業主機管理、軟體與硬體提供、基礎建設整合與支援服務、企業持續性服務、網路管理與行政服務、虛擬私人網路管理等。服務提供商同時提供網路遙控，管理電力和遠端資料存取設備。
l 電子商務和通訊平台，建置過程從網站管理到建置管理電子商務平台，包含拍賣網站和其他複雜的交易網站。提供商也提供訊息傳送、語音留言、IP傳真和主機協同平台，同時企業入口網站應提供免費電子郵件、通訊錄管理和行事曆等豐富功能。
在新興的ASP商業模式中，某些特定供應商創立了可以高度提昇IT能力的供應鍊：企業可以從一個供應商得到電子商務或供應鍊，或是ERP應用程式，向另一家廠商取得頻寬，而向其他廠商購買儲存設備。而市場中仍然以一次購足的供應商為多數，他們將各種服務進行包裝，訂定契約以達成客戶所需的效率水準，並且確保單一窗口的接觸方式，減少溝通障礙。
從任何方面來看，這個商業模式均具有很多吸引人的特點，它孕育了繁忙的交易市集：根據Gartner集團表示，在去年一年中，企業花費了27億美金在ASP上。同時根據International Data Corp.(IDC)的預估，在2003年之前，這些企業將投入160億美金以上在ASP上，而按照Gartner Group的推算，甚至將高達227億美金。
“今天的企業在保持內部資源、基礎建設和作業底線的平衡上，承受了愈來愈大的壓力。”凱文布萊克曼說。他是SurfControl. Inc的總經理。”透過ASP，可以使企業的資訊長在不需重新分配資源，或增加基礎建設，甚至在影響作業底線最小的大部份情況下，滿足客戶日漸增加的需求。在大部份的情況中，資訊長都看到了不足的現存IT資源得到最佳的運用狀況，減少訓練成本和減少實行和昇級成本的成果。”
為了找出ASP商業模式的接受程度，CIO資訊長雜誌與ASP產業協會共同籌畫了CIO讀者特別調查。根據我們的調查結果，不論大型或小型企業，在接受ASP服務以取得所有應用程式的使用方面有顯著成長。(如想了解更多有關資訊長對ASP的看法，請參閱”加速ASP使用的要點”一文)。
在最需要的時候伸出援手
因為ASP廠商將企業的IT功能轉化成為公用程式服務業， ASP通常吸引企業中執行各種作業的管理者的高度興趣。其原因是因為ASP在企業最需要的時候提供了適當的服務。
當競爭壓力形成時，企業將所有的資源都集中在形成及維持核心競爭力上。”在任何產業中，對ASP模式的最根本例証，就在於它允許企業將時間、精神和資源全部集中在它的核心競爭力上，使企業集中全力在超越對手的競爭上，而不是在IT的基礎建設上。”赫伯赫里巴，Interliant的執行長兼總經理說道。”舉例來說，當企業逐漸朝向電子商務的解決方案思考時，許多問題例如交易安全、會員註冊和付款機制，以及Internet基礎的技術將成為需要考慮的重點。ASP可以在不影響主要業務焦點的情況下處理所有的問題。”
但是對企業而言，如何找到適當的IT人員建立並支援企業內部系統成為高度困難的事。”如何維護企業內部IT資源，執行企業重要的應用程式計算環境逐漸成為企業的挑戰。”巴比派翠克，Digex Inc.的策略副總經理說。”這是因為重要的IT人才短缺，同時在全球經濟的環境中，企業必需保持一天24小時的系統運行所導致。這些因素隨著科技的快速改變而愈趨複雜，而這些科技使企業不斷的進行昇級，持續的增加資本和生產成本”
資訊長和IT經理人通常缺乏資源來滿足緊急的企業需求，例如建立和執行電子商務網站。”企業組織通常快速地往前發展，同時無法花費六至十二個月的週期在執行解決方案上，”瑪麗亞布魯德，Infinium ASP的資深副總經理指出。”並且他們並未具備縮短此週期的企業內部專長與資源。ASP可以讓企業將他們的稀少而昂貴的IT資源具備更高的策略動機，並且從快速行的解決方案中獲得利益。”當然，ASP在持續將IT和企業利益結合方面居功最甚。(相關報導請參閱”ASP:創造大規模變革”)。同時，當然ASP也有缺點。
你的IT專業人才再也無法親自控制應用程式，而被單一窗口(SPOC，single point of contact)所取代，你的軟體失去了授權，同時你必須提早接受契約承諾所帶來的痛苦。同時你必須對效率鍊上的外包和轉包廠商的表現放手一搏。
為了能採用大型企業的應用程式，ASP客戶通常採取快速而潦草的客製化過程，因此具有複雜作業程序的大型企業，在連結應用程式時，可能不會採用ASP，而轉向推行ERP。但是所需的應用程式，對一般流行的企業軟體套裝而言太過特殊，或者太耗費企業內部資源，這些都是委外ASP的絕佳機會。
然而，這些風險卻可以利用實際企業狀況評估和服務層級協定(service-level agreement, SL詳細規範描述整體使用者經驗的ASP所有權，將風險減低至最小的程度，甚而將它完全消除。(請參閱”找尋適當的ASP”)。”很少企業可以有足夠的時間、金錢和人力來維護核心程式和其他的技術停留在最新的狀態，甚或這些公司的競爭性利益根基於技術上的領先也是一樣。” Interliant的哈里巴解釋說。
“ASP模式允許企業不需持續地在新技術上投資，而能享受較高層次的技術更新。企業很簡單地就能推出新功能和新服務。企業不需自行進評估、測試‘程式除錯和聘請在新技術領域的開發人才即可推出新服務，同時測試和實行的程序也大幅簡化。”
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